红瑞木为原产于我国北部的落叶灌木，朝鲜和苏联也有。茎干直立，常被白粉。单叶对生，卵形至椭圆形，有侧脉5~6对。伞房状聚伞花序顶生，花小，*白色。萼坛状，齿三角形。花瓣卵状舌形，花盘垫状。核果斜卵圆形，花柱宿存，成熟时白色或稍带蓝紫色。红瑞木在北京为四月上旬萌动，六月开花，九月果熟，十一月上旬落叶。
红瑞木当年生的枝条和叶片，入秋后均变为鲜红色，艳丽夺目，是受人喜爱的园林观叶花木。它适于单栽，也宜于丛植，如同四季青绿的棣棠和梧桐配置，红绿相映，再衬以寒冬的白雪，则更是别有一番韵味。种子含油约30％，可供工业用。
繁殖方法
繁殖红瑞木常用扦插法。早春二月，从健壮的母株上剪取粗壮的当年生枝条，截成15~20厘米长，然后每20根捆成一捆，放入深40~50厘米的沟中用砂土埋藏。在砂藏过程中，可翻倒1~2次。三月下旬扦插。扦插前，应先深翻和平整苗床（苗床宽为1米，长度不限），并按每亩万斤施用堆肥作底肥，使之与苗床土壤充分混合。扦插时切勿碰掉插条上的芽子。插角度以70°为宜。
扦插深度是使插条仅露出地表1~2厘米。为防止缺苗，可每按并列插入两根插条。扦插的株行距为15×25厘米。插后要立即浇透水，然后给苗床覆盖塑料薄膜（可用紫穗槐枝条搭成拱形的支架）。在土壤保持湿润和床内温度保持在20~25°C的条件下，经2~3周插条即能生根。随着气温的升高，可先将苗床两头的塑料薄膜掀开，以利通风，五月可逐渐将薄膜撤除。
5~7月，应每月追施一次化肥，每次按每亩10斤硫铵计算。雨季，要注意及时排水；并切勿再追肥，以防徒长而使苗木不易充分木质化，降低抗寒能力。为了使苗木在翌春抽生大量枝条和避免冬季潲条，应在入秋后进行抹头，使之在露地越冬。也可在秋后将苗木掘出，放入假植沟（深40~50厘米）内埋土防寒。翌春应按50×80厘米的株行距将苗木移植于苗圃。移植后要灌水2~3次。培育2~3年，苗高80~厘米即可出圃定植。
栽培管理
红瑞木喜阳不耐荫，适植于弱酸性土壤或石灰性冲积土中，不耐盐碱而较耐旱。一般栽植于土层深厚、排水良好的砂质壤土地能正常生长。
红瑞木适应性较强，生长迅速，极耐修剪，栽培管理比较简便。定植时，可在穴内先施入2~3锹腐熟的堆肥（用人粪尿与杂草、落叶混合沤制）作底肥。定植后的头1~2年，可每年再追施1~2锹腐熟的堆肥，以后即可不再追肥。每年从萌动至开花期间，可灌水2~3次。
夏季不旱不浇水。雨季要注意排水防涝。秋后至上冻前，可灌水1~2次。如果春季萌生的新枝不多，可在生长季节摘除顶心，以促进侧枝的形成，使树冠丰满。红瑞木易受介壳虫危害，可在植株萌动前喷射20~30倍的20号石油乳剂除治。
