在一片自然状态的森林里，普遍存在乔木、灌木、藤本植物和草本植物四大类型，如何区别哪些树木是乔木和灌木呢？
1.看树体高矮。乔木植株高度通常在6米以上，其中小乔木最大高度为6~10米，如石榴、鹅掌藤、金叶木、福禄桐、彩叶木、龙舌兰、朱蕉、竹蕉、冬青等；中乔木为11~20米，如银杏、皂角等；大乔木为21~30米，如柳树、法国梧桐、五角枫、小叶榕、栾树、桂花、柿子树、国槐、合欢、大叶女贞、青桐、玉兰等、紫薇、樱花等；伟为31米以上，如柏树、松树、杨树、红椿树、香樟树等。灌木是比较矮小的树木，高度普遍在3-6米之间，如牡丹、玫瑰、杜鹃、女贞、*杨、小檗、沙地柏和铺地柏等。
2.看树干高度。乔木有独立高大的树干，树干和树冠有明显的界限，经常按照冬季或者干旱情况下是否落叶分为落叶乔木和常绿乔木。灌木属于木本植物，没有明显的主干或者主干较低。
3.看地面和树干基部。乔木一般只有1个直立的树干，树干基部没有分枝。灌木从地面开始出现丛生枝条或者在基部主干上生长出大量的侧枝。
灌木经常分为灌木和亚灌木，其中亚灌木属于3米以下的多年生树种，上部枝条半木质化，在开花以后会枯萎，茎秆基部20厘米以下部分木质化程度较高，冬季不会冻死，如决明子、小红莓、薰衣草、长春花、百里香和杜鹃花等。
藤本植物本身没有主干，依靠藤蔓依附在其他树木上向上生长的植物类型，一般按照木质化程度分为木质藤本和草质藤本两个类型，根据攀缘器官分为缠绕性藤本和攀缘性藤本。比如葡萄、忍冬、爬山虎、常春藤、紫藤、野蔷薇、木香、络石、凌霄等就属于木质藤本，苦瓜、丝瓜羽、叶茑萝、瓠子瓜、圆叶牵牛、羽叶茑萝、重瓣牵牛、眉豆、掌叶茑萝就属于草质藤本植物。瓜类、豌豆、茎荔等属于攀缘性藤本，牵牛花、忍冬等属于缠绕性藤本植物。
草本植物实际上指的是木质化程度最低的一种植物，常见的粮食作物、蔬菜和杂草都属于草本植物，也可以分为一年生草本植物、二年生草本植物和多年生草本植物。需要提醒的是竹子就属于禾本科草本植物，并不是树木。
