眼下，金灿灿的山茱萸花，恰到“最是春好处”。扬州的山茱萸，主要分布在茱萸湾风景区。这里，有全国最大的茱萸专类园。所谓专类园，就是山茱萸科植物以及吴茱萸、食茱萸等植物组成的一个“大家庭”。山茱萸科植物，就有山茱萸、四照花、红瑞木、桃叶珊瑚等。其中，山茱萸最为人们熟知，数量有千棵左右，且有树龄超过年的古山茱萸。
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金灿灿小花缀满枝头
山茱萸，典型的先花后叶植物。3月上旬，是山茱萸花盛开的季节。在扬州动物园里，八成已经盛开了，花期之所以不一致，主因是小气候影响。
虽然同是一片林，但有的山茱萸附近有大树遮挡，影响了温度的积累，导致花期相对较晚。盛开的山茱萸花，金灿灿的，一簇簇，如一把把金色小伞缀满枝头。
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从无到有茱萸专类园
年，时任我市园林绿化负责人的孙如竹来到了茱萸湾，当时这里还是一片荒山。他想在这里寻觅几棵茱萸，但最终失望而回。
茱萸湾没有茱萸，这让孙如竹感觉不可思议。其实，不仅茱萸湾，当年放眼扬州也没有。直到上世纪80年代，茱萸湾公园开建，孙如竹才从南京植物园引种了5棵山茱萸，还是用扬州名品蜡梅“扬州黄”换回来的。
年，孙如竹又到河南，买回了上千棵山茱萸小苗。从此，茱萸湾才名副其实。几年前，茱萸湾再买回了多棵山茱萸大苗，同时开始打造茱萸专类园，引种了四照花等多种山茱萸科植物以及吴茱萸、食茱萸等，形成了一个大的“茱萸家族”。
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古茱萸湾疑似吴茱萸
在“茱萸家族”，含“茱萸”二字的，有山茱萸、食茱萸和吴茱萸。古茱萸湾种植的究竟是哪一种呢？
扬州大学园艺与植保学院教授金飚认为，古茱萸湾的茱萸应该是吴茱萸。因为公元前年，扬州被吴国吞并，而吴地（江浙一带）以及巴蜀盛产吴茱萸，并作为中药材使用。到南朝时，民间开始流行佩戴“茱萸囊”。吴茱萸另一俗称为“艾子”，它的果实有杀虫消毒、逐寒祛风的功效，每到重阳节的时候，果实成熟，又恰逢季节交替，人们为防止瘟疫，便采摘吴茱萸的果实，插在头上，或者装在“茱萸囊”中，用以辟邪。
插茱萸和佩戴茱萸囊这一风俗到唐宋时发展到鼎盛。而后的南朝，都城在建康（今南京），扬州地近南京，风俗相近，由此推测，古茱萸湾的茱萸可能是吴茱萸。
相对吴茱萸，山茱萸在园林上的价值，无论是花还是果实，观赏性都要更高。
记者向家富文／图