勒杜鹃属于紫茉莉科(Nyctaginaceae)宝巾花属(Bougainvillea)植物,又称宝巾、叶子花、九重葛、三角梅等。
勒杜鹃是常绿攀援或披散灌木,原产热带美洲。其枝条具毛或刺,花朵的苞片叶状,花期长。勒杜鹃属强阳植物,喜温暖潮湿的环境,不耐寒,低于5℃易落叶,喜排水良好、矿物质丰富的粘壤土,耐贫瘠、耐碱、耐干旱、耐修剪。勒杜鹃经过园艺工作者的不断选育,形成的品种繁多。按颜色分有红、橙、黄、紫、白、红白双色等,还有单瓣、重瓣、斑叶等品种。一般分为三类:光勒杜鹃(紫花)、勒杜鹃(红花)和杂交勒杜鹃(重瓣)。目前三类都有用于广东园林绿化。紫花勒杜鹃自然分枝多,开花较密集,抗寒性较强;红花勒杜鹃分枝较少,花大,花色鲜艳,花期较长,冬天易落叶;重瓣勒杜鹃不耐寒,花型奇特,花期长,花谢后不脱落,需人工修剪。
勒杜鹃，我们平常所观赏的三角形花朵，其实并不是它真正的花，而是它的萼片。它的花是由三根火柴头般大小的花苞聚在萼片的中脉上，花柱是深红色的。它的花是淡黄色的，比黄豆还要小，小得使人误以为它的萼片就是它的花。
勒杜鹃原产南美洲的巴西，大约在十九世纪三十年代才传到欧洲栽培，勒杜鹃喜温暖湿润、阳光充足的环境，不耐寒，中国除南方地区可露地栽培越冬，其它地区都需盆栽和温室栽培。土壤以排水良好的砂质壤土最为适宜。
勒杜鹃观赏价值很高，在中国南方用作围墙的攀援花卉栽培。每逢新春佳节，绿叶衬托着鲜红色片，仿佛孔雀开屏，格外璀璨夺目。北方盆栽，置于门廊、庭院和厅堂人口处，十分醒目。勒杜鹃在故乡巴西，妇女常用来插在头上作装饰，别具一格。欧美用勒杜鹃作切花。勒杜鹃还是一味中药，有散痢消肿的效果。
藤状灌木。枝、叶密生柔毛；刺腋生、下弯。叶片椭圆形或卵形，基部圆形，有柄。花序腋生或顶生；苞片椭圆状卵形，基部圆形至心形，长2.5-6.5厘米，宽1.5-4厘米，暗红色或淡紫红色；花被管狭筒形，长1.6-2.4厘米，绿色，密被柔毛，顶端5-6裂，裂片开展，黄色，长3.5-5毫米；雄蕊通常8；子房具柄。果实长1-1.5厘米，密生毛。花期冬春间。
性喜温暖、湿润的气候和阳光充足的环境。不耐寒，耐瘠薄，耐干早，耐盐碱，耐修剪，生长势强，喜水但忌积水。要求充足的光照，长江流域及以北地区均盆栽养护。对土壤要求不严，但在肥沃、疏松、排水好的沙质壤土能旺盛生长。勒杜鹃光照不足会影响其开花；适宜生长湿度为20～30℃。
南方多为地栽观赏，栽植时间为春季。地点应选光照充足、排水良好的地方以利于其生长。北方则盆裁观赏，上盆或换盆的时间为每年春季萌芽前，盆土选用腐叶土、田园土、沙、马粪（腐熟的）或骨粉，按2:3:3:2的比例混合均匀后的培养土。栽后浇透水。
光照温度勒杜鹃为喜光植物，生长期都要放在阳光充足的地方。冬季霜降前要搬入温室内，温度保持10-15℃，置于向阳处，最低温度不低于3℃。4月谷雨前后搬出温室，放在通风、向阳处养护。霜降前入房。
花期控制若想国庆节见到叶子花，可提前将盆放于暗室进行避光处理，因其为短日照花卉。时间在8月初左右，将盆栽叶子花置于不漏光的环境中，每天从下午5点开始至第2天上午8点完全不见光，这样保持50天，每天喷水降温。正常浇水，每周增施磷、钾液肥或蹄片赦肥。如此国庆节可见到绚丽的叶子花。